CIENTIFICOS CHILENOS CREAN NUEVA INMUNOTERAPIA NATURAL CONTRA CANCER DEL PIEL

Científicos chilenos crean nueva inmunoterapia contra agresivo cáncer de piel

Viernes 29 de Febrero de 2008

Fuente :La Segunda Online

El tratamiento ha demostrado triplicar la sobrevida en pacientes con melanoma avanzado y es mucho menos costoso que las terapias tradicionales.

Aumento de sobrevida, disminución en la progresión de la enfermedad y mejor calidad de vida son los principales beneficios del nuevo tratamiento contra el cáncer de piel del tipo melanoma, que crearon y acaban de patentar científicos de la Universidad de Chile, dirigidos por Flavio Salazar, Ph. D. en Inmunología, en un proyecto que forma parte del Núcleo Milenio de Inmunología e Inmunoterapia. Los investigadores del Programa de Inmunología del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la casa de Bello, llevan diez años trabajando en este tratamiento, el primero en su tipo desarrollado completamente en nuestro país. Se trata de una terapia inmunológica celular de carácter natural que, desde 2001 a la fecha, se ha aplicado a 70 pacientes, el 90 % de los cuales tenían melanoma avanzado y el 10 % restante, cáncer de próstata, vejiga y colon. En los estudios clínicos, se observó respuesta inmunológica en el 60 % de los pacientes, los cuales triplicaron su sobrevida, esto es, aumentaron tres veces la proyección de vida que tenían antes de la terapia, en mejores condiciones y sin efectos adversos, a diferencia de los tratamientos tradicionales como la quimioterapia y la radioterapia. “El proyecto de inmunoterapia contra el cáncer melanoma es uno de los proyectos clave del Núcleo Milenio de Inmunología e Inmunoterapia, y demuestra que en Chile se está haciendo ciencia de altísimo nivel que nos lleva a ubicarnos en una posición de liderazgo en la región y también a nivel mundial. Gracias a la investigación, hoy los pacientes con estados avanzados de melanoma podrían contar con una alternativa real y natural de terapia, desarrollada íntegramente por científicos chilenos, lo cual enorgullece a toda la comunidad científica de nuestro país”, destaca el doctor Alexis Kalergis, director del Núcleo Milenio de Inmunología e Inmunoterapia del que forma parte el proyecto. En Chile, el cáncer es la segunda causa de muerte en mayores de 20 años, con 20 mil decesos al año. Dentro de los cánceres de piel, el melanoma es uno de los más agresivos y mortales que existen. En los últimos años, por un cambio cultural que implicó un aumento de las actividades al aire libre y de la exposición a la radiación ultravioleta, éste se ha expandido rápidamente, debido al debilitamiento del sistema dérmico inmunológico que facilita la metástasis y profundización de la enfermedad, sobre todo en pieles muy blancas y pecosas. El tratamiento del melanoma avanzado es difícil, ya que si no es eliminado precozmente, mediante una cirugía adecuada, no existen terapias efectivas para combatir la enfermedad. Terapia Mercedes López, médico inmunóloga e investigadora del proyecto, explica que la terapia consiste en crear células dendríticas a partir de una muestra de sangre del paciente, las cuales son “educadas” en un laboratorio, utilizando moléculas de los tumores, para luego reinyectarlas bajo la piel del enfermo, provocando una respuesta inmunológica contra las células malignas. Ello, en un ciclo de cuatro vacunaciones: “Cuando están en el organismo, las células dendríticas presentan estas moléculas de los tumores a los linfocitos T, que son los que reconocen y destruyen a las células tumorales”, señala. El tratamiento –denominado inmunología basada en TAPCells- acaba de ser patentado a nivel internacional por un año y cuenta con el reconocimiento del ISP como una terapia que no daña al paciente, ya que no se basa en un compuesto químico. La licencia de protección dura hasta septiembre de 2008 en todo el mundo, por ello, explica la doctora López, “antes de esa fecha tenemos que determinar los países en los cuales vamos a patentar la terapia más adelante, seguramente vamos a comenzar con Estados Unidos, Australia, Canadá, Argentina, Brasil y la Comunidad Europea, para poder comerciarla globalmente”. Estudios clínicos Los científicos han realizado estudios clínicos en melanoma, correspondientes a las Fases 1 y 2. El Dr. Carlos Ferrada, cirujano oncólogo y miembro del equipo clínico, indica que sólo les falta el ensayo Fase 3 (exigido en Estados Unidos y Europa), que se hace con un número mayor de pacientes y un grupo control que generalmente está con tratamiento estándar. Esta etapa del proyecto está contemplada hacerla en Australia, que es uno de los países con mayor incidencia de melanoma en el mundo. “En los estudios clínicos – indica el investigador Flavio Salazar - hemos tratado pacientes con melanoma en estados avanzados con metástasis que, según la literatura, debieran tener un promedio de sobrevida de entre seis y once meses. Sin embargo, nuestros pacientes en promedio viven 22 meses y en el detalle de estos resultados hay una respuesta diferenciada, en que el 60% de ellos a los cuales les detectamos respuestas inmunológicas contra el cáncer, tienen una sobrevida que es tres veces más larga, es decir, superan los 36 meses.” “El método que nosotros utilizamos probablemente induce una respuesta inmunológica mucho más potente en los pacientes que estamos tratando, que la metodología creada por alemanes, franceses y norteamericanos”, agrega Mercedes López. Actualmente, esta terapia se ofrece en la clínica Oncobiomed, empresa fundada por el mismo equipo de científicos y oncólogos que ha desarrollado esta inmunoterapia contra el cáncer. Otro de los beneficios para el paciente, puntualiza la doctora Mercedes López, es el menor costo del tratamiento, alrededor de 3 millones de pesos, si se lo compara con una quimioterapia tradicional que vale entre 16 y 20 millones de pesos. Núcleo Milenio de Inmunología e Inmunoterapia El proyecto “Vacunas biológicas contra el cáncer” se inserta en los programas de investigación del Núcleo Milenio de Inmunología e Inmunoterapia perteneciente a la Iniciativa Científica Milenio de Mideplan, que reúne proyectos científicos de la Universidad de Chile y Pontificia Universidad Católica de Chile. Como director del Núcleo, Alexis Kalergis explica que como ésta hay diversas iniciativas científicas con resultados positivos que pueden ser de gran beneficio para la salud de la población chilena: “es un tema que cobra mayor valor porque con pocos recursos, la creatividad, la experticia y el trabajo acucioso de nuestros investigadores en inmunología celular, tanto en la Universidad de Chile como en la Pontificia Universidad Católica, está dando frutos positivos en el desarrollo de vacunas biológicas contra tumores, virus y patógenos de alto impacto, así como nuevas terapias para enfrentar enfermedades crónicas como la artritis, esclerosis múltiple o el lupus, como vemos en las diversas líneas de investigación existentes dentro del Núcleo”.

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